자이언 캐년(Zion Canyon)

 

 

 

자이언 캐년(Zion Canyon)

 
자이언 캐년(Zion Canyon)은 미국 서부의 3대 캐년 가운데 하나로 불리워집니다.
자이언 캐년은 콜로라도 고원의 서쪽 끝에 위치하여 대분지 사막(Great Basin Desert)과 모하비 사막(Mojave Desert)의 교차점에 있기 때문에 독톡한 지형을 보이고 있는 국립공원이기도 합니다.
자이언 캐년은 가장 낮은 곳의 높이가 3,666ft(1,117m), 가장 높은 곳의 높이가 8,726ft(2,660m)로서 약 1,500m의 고도차가 있기 때문에 Pink Cliffs, White Cliffs, Vermillion Cliffs 등 다른 곳에서는 보기힘든 거대한 절벽 群을 형성하고 있습니다.
자이언 캐년은 동쪽과 서쪽의 두 군데 입구가 있는데 대부분의 사람과 차량은 서쪽으로 진입합니다.
Watchman Tower의 거대하고 위풍당당한 모습이 자이언 캐년에 들어서는 방문객의 마음을 일순간에 사로 잡습니다.
자이언 캐년은 4계절 어느 때 가도 좋지만 출사로 방문하기에 가장 좋은 계절은 단풍이 드는 11월 초 중순 경입니다.
11월 초 중순에 자이언의 Lookout Scout나 엔젤스 랜딩(Angels Landing)에 오르면 바위에 단풍나무가 어우러진 천하 절경의 사진을 담을 수 있죠.
뿐만 아니라 캐년의 골짜기가 한 눈에 내려다 보이는 Observation Point에 올라서면 자이언 캐년 최고의 절경을 볼 수 있습니다.

또한, 자이언 캐년의 오지에 있는 일명 서브웨이(The Sunway)에 가면, 다른 곳에서는 보기 힘든 기이한 풍경 뿐만 아나라 참으로 멋지고 아름다운 가을 풍경을 담을 수 있습니다.
이곳에서는 다층으로 이루어진 천사장 폭포(Archangel Falls) 선녀탕처럼 생긴 여러 개의 소(沼), 그리고 동굴은 아니지만 동굴처럼 생긴 진기하고 멋진 풍경을 담을 수 있습니다.
서브웨이의 내부 모습입니다.
서브웨이 천사장 폭포(Archangel Falls)의 모습입니다.
서브웨이의 선녀탕의 모습입니다. 마치 사람이 인공적으로 만든 풀(pool)같은 것이 여러개 있습니다.

여름철에 방문하면, 자이언 내로우(Zion Narrow)라고 하는 버진강(Virgin River)의 협곡을 따라 내려가면서 약 16마일(25.6km)에 걸쳐있는 이곳의 절경을 촬영할 수가 있습니다. 자이언 내로우는 미국의 이름있는 수만 개의 트레일(trail) 가운데 Top 10에 드는 매우 유명한 트레일입니다.

자이언 캐년은 접근성이 쉬울 뿐만 아니라 스펙타클한 경치와 빼어난 자연 조건을 지니고 있어서 유타의 5대 국립공원 가운데서도 방문객이 가장 많습니다.
유타에 있는 여타 국립공원과는 달리 자이언 캐년이 가지고 있는 또 다른 특징 가운데 하나는 여행자들이 쉽게 접근할 수 있는 버진 강(Virgin River) 이 있다는 것입니다.
캐년랜즈(Canyonlands) 국립공원도 그린 리버와 콜로라도 강을 끼고 있지만 사륜 구동 차량(4×4) 차량으로 흙먼지 펄펄 날리는 비포장 길 수십 마일을 내려가거나 아니면, 그랜드 캐년의 콜로라도 강처럼 최소한 7-8마일(왕복 15마일)을 내려가지 않는 이상 보통 사람들이 강까지 접근하기에는 지극히 어렵습니다.
하지만 자이언 캐년은 Virgin River가 자이언 캐년을 관통하고 있어서 여행객은 언제, 어디서나 마음만 먹으면 버진 강에서 시원한 물놀이나 트레킹을 즐길 수 있습니다.
자이언 캐년을 방문하기에 가장 좋은 시기는 단풍이 절정으로 물드는 11월 초중순 경입니다. 거대한 절벽과 아름다운 단풍이 어우러진 풍경은 보는 이의 마음을 사로잡을 만큼 아름답습니다.
이 시기에 자이언 캐년을 방문할 경우 봄이나 여름, 혹은 겨울과는 판이하게 다른 자이언 캐년 최고의 경관을 촬영할 수 있습니다.