독을 뿜어 적을 퇴치하는 석어

◈ 독을 뿜어 적을 퇴치하는 석어 인도양과 태평양의 모래톱의 얕고 따뜻한 바닷물에는 석어가 서식하고 있다. 길이 30cm 가량 되는 기괴하게 생긴 물고기의 피부는 회색과 갈색으로 우중충하게 얼룩지고 사마귀투성이에다 주름지고 거칠지만, 산호초 모퉁이와 틈새에 살고 있는 이 물고기를 완벽하게 위장해준다. 그러나 혹시 다른 물고기가 찾아내어 공격해오면 두번째 방어책이 준비되어 있다. 가시 돋친 등지느러미를 곧추세우고 치명적인 독을 내뿜는다. 운 없는 관광객이 때때로 석어의 공격을 받기도 하는데, 격심한 통증에 이어 마비 현상이 나타나 곧 치료하지 않으면 죽음에 이르기도 한다. 불가사리 불가사리는 몇 개의 작은 조각으로 잘라져도 각 조각이 완벽한 새로운 한 개체로 성장한다. 물고기의 역사 5천 8백만 년 전의 것으로 추정되는 경골어류의 화석이 발견됨에 따라 물고기가 그 당시에도 생존했었음이 증명되었다.