세계의 크리스마스 풍습 - 15. 이집트
기독교의 성립 후 처음 300년 동안에는 성탄절 축제가 없었다.
왜냐하면 온 교회의 관심이 오직 십자가에 못박히시고 부활 승천하신
왕 되신 예수 그리스도에만 집중되었기 때문에
교회는 성육신에 대해서는 생각하지 않았다.
그러나 시간이 지나면서 기독교 사상가들이 주님의 인성에 대하여
좀 더 깊은 관심을 가지게 되었다.
그때부터 교회도 성육신의 심오한 의미에 눈을 돌리게 되었다.
특별히 동방의 기독교인들이 사람의 몸으로 오신
하나님의 불가사의한 사건에 대하여 많은 생각을 하였다.
역사적 예수에 대한 관심이 깊어지면서 교회는 성탄절을
기쁨과 경이로써 축하하기 시작하였다.
오늘 우리에게 알려진 성탄절에 대한 기록 중 최초는 4세기
초기의 이집트 파피루스에 남은 기록이다.
이 파피루스에는 수많은 손자국들이 찍혀 있는데,
이것은 이미 그 파피루스가 많이 사용되었다는 것을 보여 준다.
그리고 그 파피루스는 4세기 초의 성탄절이
1월 6일 저녁부터 7일까지 축하되었다는 것을 보여 준다.
왜 1월 6일을 성탄절로 지냈을까요?
2세기에 있었던 이단 분파인 알렉산드리아의 영지주의 추종자들은
예수님께서 세례받으신 날(1월 6일 또는 10일)을 축제일로 지켰다.
그들은 예수께서 세례를 통하여 신성의 그리스도가 되었다고 믿기 때문이었다.
한편 정통적인 기독교인들은 예수께서 세례를 통해서
그리스도가 되었다는 것을 믿지는 않았지만 그 중요성은 인식하고 있었다.
