이런 일,저런 일

비교적 규모가 작은 서던대학의 여름강좌에서

 8시 강의를 맡은 우리는 두 가지 어려운 점이 있었다. 
늦잠을 자는 학생들 때문에 출석률이 낮다는 것과 

제시간에 나오는 학생들은 창 밖에서 들려오는 잔디 깎는 기계소리 때문에 

강의를 제대로 들을 수 없다는 것이었다. 
그런데 교수회의에서 한 교수가 웃으면서 아주 기발한 해결책을 제시했다. 

“학생기숙사 밖의 잔디를 7시에 깎게 하면 어떨까요?"  

대학기숙사에 있는 딸에게서 전화가 걸려왔다. 
자기 룸메이트와 함께 기숙사에서 나와 

남학생 둘이 살고 있는 아파트로 이사를 할 작정이라는 것이었다. 

“아버지가 아시면 어떤 반응을 보이실지 생각해 보았니?” 내가 물었다. 

딸은 이렇게 대답했다. 
“엄마, 아빠한테 조금도 걱정하시지 말라고 하세요. 

우린 그 남학생들이 누군지도 모르고 있으니까요”  

뉴질랜드 웰링턴에 있는 빅토리아대학교의 

임상심리학 교수인 내 친구는 군중심리학 강의도 하고 있다. 
그는 집단 히스테리의 실례로 1960년대에 그 지방 공항에서 

비틀즈를 맞는 십대 청소년들의 모습을 담은 

텔레비전 뉴스 화면을 보여주곤 한다.
지난해에도 그는 강의시간에 학생들에게 그 뉴스 화면을 보여주었는데 

학생들은 그것을 보면서 소리를 지르고 깔깔 웃는 등 법석을 떨었다. 

뉴스 화면을 보여준 다음 내 친구가 학생들에게

 왜 그렇게들 법석을 떨었느냐고 물었다.
한 학생이 대답했다. 

 

“그 군중들 속에 우리 어머니들이 섞여 있었거든요!"

 

내 아들 매트는 매디슨에 있는 위스콘신대학교 2학년이었을 때 

새로 아파트 생활을 하게 되었다. 
그러자 그애의 누나와 매부가 자취생활에 관해 몇 가지 충고를 해주었다.
양상추는 반드시 씻어서 먹고 당근은 껍질을 벗겨 먹을 것이며 

감자는 상자에 든 것은 비싸니 주머니에 담아 파는 것을 사 먹으라고 했다.
매트가 감자를 익힐 때는 얼마나 오래 익혀야 하느냐고 묻자 

그 애의 매부는 이렇게 대답했다. 

“전자레인지에 넣고 터질 때까지 기다리라구.

그리고 그 다음부터는 전자레인지를 그보다 조금 덜 돌리면 되는거야."