◆ 독배를 드는 소크라테스 ◆
고대 그리스의 철학자로 추앙받는 소크라테스는
자신이 직접 어떠한 저술이나 일기를 남기지 않았습니다.
그래서 그의 제자 혹은 지인들인 플라톤이나 크세노폰,
소크라테스에게 비판적인 극작가 아리스토파네스 등이 남긴
저술을 통해서만 간접적으로 그의 삶과 사상을 알 수 있습니다.
플라톤은 저서 '소크라테스의 변명(변론)'에서는
'신을 믿지 않고, 젊은이들을 타락시킨다'는 죄목으로
소크라테스는 재판에서 사형 판결을 받고 독배를 마셨다고 기록하였습니다.
사실 소크라테스가 처형당한 진짜 이유는 소크라테스의 제자 중 '알키비아데스'가
아테네와 스파르타 진영을 오가며 조국을 배신했고,
'크리티아스'가 아테네 시민을 유린하고 착취하던 폭군이었기 때문입니다.
이 둘이 처단되면서 배신자와 폭군의 스승마저 공격하는 보복에 휘말려
소크라테스는 감옥에 갇히고 사형에 처하게 된 것입니다.
소크라테스는 자신이 기소되었을 때 곧바로 망명할 수 있었지만,
아테네에 남아 배심원이 5백 명이나 되는 법정에서 자신을 변호했습니다.
사형선고가 내려진 후 소크라테스는
마지막 변론에서 죽음에 대한 두려움 대신에 다음과 같이 말했습니다.
"이제는 떠날 시간이 되었습니다.
나는 죽기 위해 떠나고, 여러분은 살기 위해 떠날 것입니다.
하지만 우리 중에서 어느 쪽이 더 나은 곳을 향해 가고 있는지는
오직 신(神) 외에는 아무도 모릅니다."
* 바른길을 따른다는 의지를 가진 사람은 어떠한 순간에도 두려움이 없습니다.
그들이 목표한 것은 찬란한 영광이 아니라
옳은 길을 가고자 하는 결심을 끝까지 지키는 자기 자신의 의지이기 때문입니다.