 ◈ 긴 목을 가진 기린
기린은 요란한 소리를 내지 않고도 말보다 빨리 뛸 수 있다.
BC46년에 시저가 로마에 기린을 가져옴으로써 서양에 처음으로 기린이 알려지게 되었다.
긴 목을 가진 기린은 가른 포유동물과 마찬가지로 7개의 목뼈를 가지고 있는데,
가장 긴 목을 가진 기린만이 높은 곳에 있는 나뭇잎을 잘 따먹고 건강해서,
많은 자손을 번식시키는 데 유리하다는 발생학적 이론이 이 동물에게 적용된 듯하다.
기린은 불룩한 눈과 털북숭이 입술에 46cm나 되는 긴 혀와,
머리끝까지 피를 뿜어 올려보내는 데 적당한 11kg이나 되는 심장을 가지고 있다.
기린은 하루에 57kg 이상의 식물을 먹는데, 그 키가 4.5m에서 5.5m나 되는
이 동물의 머리는 심장과 폐에서 너무나 멀리, 그리고 높이 위치해 있어서
매우 높은 혈압-평균 혈압 260/160(인간의 평균 혈압은 120/80)-과 목을 지나
머리로까지 산소를 보내기 위해서는 매분당 20회 이상의 깊은숨을 쉬어야 한다.
기린은 며칠 동안 물 없이도 살 수 있는데, 물을 한 번 먹기 위해 머리를 숙이면서
다리를 펼 때는 특수 밸브가 작용하여 머리로 거대한 양의 피가 몰리는 것을 막아준다.
기린은 또한 조용한 동물로 작은 목소리로 으르렁거리고 외치지만,
때로 가락이 높은 목소리로 대화하는 모습을 보이기도 한다.
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