무적함대 침몰로 스페인 몰락？

◈ 무적함대 침몰로 스페인 몰락？ 1588년 여름 스페인 무적함대의 침몰과 더불어 스페인이 쇠퇴하고 영국이 부상하기 시작했다는 내용의 글을 자주 접하게 된다. 그러나 사실상 무적함대의 파멸은 비스마르크의 몰락이 히틀러에게 별 의미가 없었던 것과 마찬가지로 스페인 사람들에게 그다지 중대한 문제가 아니었다. 영국의 부상과 스페인의 쇠퇴는 무적함대의 침몰이 아니라 다른 데 그 원인이 있었다. 1588년 이후 그때까지 대서양에서 절대 우위를 차지하고 있던 영국의 해상권이 오히려 약해졌다고 보는 역사학자들도 있다. 그러므로 무적함대의 침몰이라는 보기 드문 사건은 항상 실제보다 더 많은 의미가 부여된다는 사실을 잘 보여주는 예라 하겠다.