 ◈ 미모사의 자극에 대한 반응
성장한 미모사의 얇은 잎은 줄기를 중심으로 하여 균형을 이루면서 밖으로 뻗는다.
그런데 한 잎을 건드리면 모든 잎은 즉시 수직 운동을 하며 줄기를 중심으로 움츠러들게 되며,
이때 줄기는 힘없이 아래로 구부러진다.
이를 반복해 같은 자극을 두 번씩 주면 나무 전체가 시들면서
공포를 느끼는 듯한 인상까지 주는 것이다.
미모사는 강한 바람, 고온, 진동, 갑작스러운 어둠과 이 밖의 다른 자극에도
사람이 만질 때와 같은 반응을 보였다.
이렇게 시든 상태에서 잠시 시간이 지나면 잎들은 천천히 원래의 위치로 움직인다.
그러나 이때 다시 자극을 주면 운동을 시작한다.
신기한 것은 미모사는 짧은 시간 안에 계속해서 자극을 받게 되면
더 이상 개폐 운동을 하지 않는다는 것이다.
게다가 어떤 온도 범위 내에서는 반응을 결코 나타내지 않는다.
이러한 기이한 운동은 잎줄기 밑에 있는 펄비니(pulvini)라는 작은 몸체 때문에 일어난다.
잎이 자극을 받으면 전기적 충격이 식물을 통해 전달되고
물은 신속히 펄비니를 지나 줄기로 들어간다.
수축된 펄비니는 더 이상 잎들을 지탱할 수 없게 되므로
식물이 움츠러드는 모습을 보이는 것이다.
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