시기리야는 스리랑카 중부에 있는 높이 200미터의 화강암 바위 인 '사자 의 산'을 뜻하는 말로 형상이 사자와 비슷하며 암괴의 서쪽 중복에 뛰어난 벽화가 있어 유명하다. 1982년 에 유네스코 세계 문화유산으로 지정되었다.
역사적으로는 부왕 다토세나를 죽이고 스스로 왕이 된 카사파 1세 (477∼495)가 동생 무갈란의 보복이 무섭고 두려워 시기리야 바위산에 아래로는 주변에 성곽과 해자를 설치하고 산 기슭 동쪽과 서쪽에는 정원과 담장으로 둘러싸인 시가지를 세우고 넓이가 약 2ha인 평평한 정상에는 좁은 계단과 길들로 연결된 요새화된 왕궁을 7년 동안 건설한다. 그러나 11년 뒤 동생 무갈란의 공격으로 카사파왕은 전쟁에서 패하고 종국에는 자살로 비극적인 최후를 맞게 된다.
바위산 정상에 다다르기 위해서는 거대한 사자 입 부분에서부터 시작되는데 회랑과 계단에 오르면 산 중턱에는 날카로운 발톱을 지닌 사자 앞 발조각상의 성문유적이 남아있다. 특히 바위산 암벽에는 천상의 여자들이 그려진 유명한 암벽화가 남아있다. 산 아래로는 연못과 리조트, 마을들과 숲, 그리고 사원들이 뛰어 난 경관을 연출하며 시원하게 펼쳐진다.
