세계의 크리스마스 풍습 - 4.미국
크리스마스는 미국사람들의 마음과 뜻의 형상을 신앙적으로 이끌어 주었다.
미국 사람들은 크리스마스에 다른 사람들을 위해서 선물을 사고,
분주했던 생활 가운데서 시간을 내어 크리스마스 예배에 참석한다.
이들은 크리스마스를 앞두고 열리는 음악회 행사에 참석하고
어린이들과 어른들이 함께 하는 축제 프로그램을 즐긴다.
한해중 가장 눈에 뜨이게 사랑이 넘치는 계절이다.
크리스마스를 맞이하면서 부모들은 자녀들과 함께 크리스마스 트리를 만들고
여러 장식들을 집 안팎에 꾸민다.
대강절 넷째 주일되면 주부들은 빵,쿠키,푸딩 따위의 음식을 만들고
가족이 벽난로 앞에 모여 앉아서 크리스마스 이야기로 밤이 깊은 줄 모른다.
교회와 성가대원들은 크리스마스가 가까와 올 즈음에
각 가정을 방문하면서 캐롤을 불러 준다.
이때는 교회에 다니지 않는 사람들도 한테 어울러 캐롤을 부른다.
가정에서는 부모가 자녀들을 위하여 선물을 포장하여 양말을 채워둔다.
이것은 크리스마스 전날 밤에 아무도 모르게 한다.
이튿날 어린이들은 양말에 든 선물을 받고 기뻐한다.
세계의 크리스마스 풍습 - 5. 아일랜드
아일랜드의 크리스마스는 11월말 대강절의 계절에서부터 시작된다.
교회와 각 가정에서는 대강절 찬송을 부르고 아기 예수님을 기다린다.
아일랜드 사람들은 세계의 성탄절 풍습 가운데서도 더 아름다운 풍습을 갖고 있다.
이 나라의 성탄절 축제는 가장 아름답다고 할 수 있다.
아일랜드 사람들은 크리스마스 이브 때 집안의 창문이 있는 곳마다 촛불을 켜 놓는다.
그리고 창을 조금씩 열어둔다. 이것은 가정에서 뿐만 아니라
호텔이나 빌딩에서도 마찬가지다.
이렇게 촛불을 켜서 창을 열어두는 것은 상징적인 것이다.
그것은 하나님의 아들 아기 예수를 낳기 위하여
마구간을 찾아 헤매는 일이 다시는 없도록 하기 위해서라는 뜻이다.
아침에 메리 또는 마리아라는 이름을 가진 소녀나 여인이 촛불을 끄도록 되어 있다.