시크릿(the secret)과 번영신학은 일란성 쌍둥이다.

 

 

 

시크릿(the secret)과 번영신학은 일란성 쌍둥이다.

 

 

시크릿(the secret)은 오래 전에 세간에 유행했던 책으로, 영화로도 만들어져 열풍을 일으켰다고 한다. 이 책은 얇은 책으로 아주 단순한 내용을 담고 있다. 그것은 자신이 간절히 원하기만 하면 우주의 기운들이 성공을 도와준다고 하는 것이다. 그러나 필자는 그런 열풍이 있었는지 모르고 지냈다가, 졸업생코칭시간에 누군가가 자신이 한 때 그 책에 빠져서 허송세월을 했다고 하여서 인터넷으로 정보를 검색해보았다. 그래서 인터넷에서 소개된 정보를 일단 올려드리겠다.

 

‘호주 방송인 론다 번(Rhonda Byrne, 1951~)의 『시크릿(The Secret)』(2006)은 2006년 영화와 책 형태로 동시에 발표되었는데, 두 가지 모두 경이적인 성공을 거두어 DVD는 200만 장 이상, 책은 400만 권 이상 판매되었다. 『시크릿』은 46개국 언어로 번역되어 1,900만 부 이상 팔려나감으로써 전 세계에 걸쳐 ‘시크릿 열풍’을 불러일으켰다(2007년 기준).49 『시크릿』은 한국에서도 2007~2008년 종합베스트셀러 순위 1위를 기록하는 등 엄청난 선풍을 불러일으켰다. 교보문고가 2010년 지난 11년간의 누적 도서 판매량을 집계했더니, 『시크릿』이 1위였고, 2, 3위도 같은 자기계발 계열의 『연금술사』, 『마시멜로 이야기』였다. 『시크릿』이 누린 인기의 비결은 과연 무엇이었을까? 론다 번은 양자물리학을 끌어들여 과학적 후광효과를 노린 동시에 자신이 경험담을 소개하는 방식으로 독자들의 눈길을 사로잡았다. 예컨대, 그녀는 자신이 안경 없이도 잘 볼 수 있다는 생각을 한 뒤 실제로 안경을 벗어 던질 수 있었고, 식이 조절 없이 그저 날씬한 모습을 상상하는 것만으로 다이어트에 성공했다고 말한다. 론다 번은 그런 ‘권위’를 앞세워 “살찐 사람들을 보게 되면 시선을 오래 주지 말고 마음을 즉시 딴 데로 돌려 당신의 완벽한 몸을 상상하고 느끼는 데 집중하라”고 말한다. 이에 대해 바버라 에런라이크(Barbara Ehrenreich)는 이렇게 꼬집는다. “번은 뚱뚱한 사람들을 시야에서 차단함으로써 체중을 줄일 수 있다고 했다.……칼로리 따위는 신경 쓸 필요 없다. 70킬로그램이 넘는 여학생 회원들을 쫓아내기만 하면 된다.”

 

그런 정신적 위안을 제공하는 『시크릿』은 이른바 ‘신사고 운동(New Thought Movement)’ 대중화의 정점을 기록한 책이다. 리처드 루멜트(Richard P. Rumelt)는 “신사고 운동의 놀라운 점은 언제나 새로운 사상인 양 소개된다는 것이다. 그때마다 사람들은 이미 수차례 반복된 이야기를 새롭게 받아들인다. 이러한 의식적인 암송은 강한 열망을 품으면 마술처럼 이루어진다는 믿음을 통해 이루어진다”며 다음과 같이 말한다. “명상이나 내적 성찰이 영혼을 완벽하게 만들어주는지는 알 수 없다. 분명한 사실은 생각이 물리적 세계를 바꾸며, 성공만을 생각하면 실제로 성공한다는 주장은 전략적 토대로 적합하지 않다는 것이다. 모든 분석은 부정적인 결과를 포함한 현실적인 가능성에 대한 고려로 시작된다. 나는 사고의 가능성을 다각적으로 검토하지 않고 긍정적인 생각만 하는 사람들이 설계한 비행기는 절대 타지 않을 것이다.” 2008년 『타임』에 실린 「서브프라임 모기지 사태는 하나님 탓일까?」라는 기사는 금융 위기를 조장한 번영 설교 목사들의 역할을 지적했다. 미국 캘리포니아대학 종교학 교수 조너선 월턴(Jonathan Walton)은 조엘 오스틴(Joel Osteen) 같은 목사들이 “하나님은 은행이 내 신용점수를 무시하도록 해주시고 내가 처음으로 소유한 집을 축복해주신다”고 말하면서 “저소득 계층이 서브프라임 모기지를 걱정하지 않도록 안심시켰다”고 꼬집었다. 긍정적 사고와 서브프라임 위기가 분명히 관련되어 있다고 본 케빈 필립스(Kevin P. Phillips, 1940~)는 『나쁜 돈(Bad Money: Reckless Finance, Failed Politics, and the Global Crisis of American Capitalism)』(2007)에서 오스틴과 함께 『시크릿』의 저자 론다 번을 비난했다.

 

『시크릿』은 미심쩍은 과학적 논리 이외에 다른 문제점들도 있다. 첫째, 원하는 바를 끌어당기는 데 성공하지 못한 사람들에게 전가되는 비난이다. 둘째, 엉뚱한 일에 노력을 집중케 함으로써 문제에 대한 효과적인 해결책을 회피하게 만들 우려가 있다.각주10) 이와 관련, 스티브 샐러노(Steve Salerno)는 『사기: 자기계발 운동이 어떻게 무력한 미국인을 만들었는가(Sham: How the Self-Help Movement Made America Helpless)』에서 이른바 SHAM(Self－Help and Actualization Movement의 앞 글자를 딴 단어)에 대한 대중적 호응으로 엄청난 비용이 발생했다고 주장한다. 일부 경영자들도 『시크릿』에 열광했다. 스티븐 E. 크레이머라는 경영자는 “영업자들에게 〈시크릿〉 DVD를 보게 했더니 즉시 사기와 목표치가 올라가고 생산성도 높아졌다”고 밝혔다. 실제로 많은 기업이 직원들에게 〈시크릿〉 DVD를 보게 했는데, 반발하는 직원도 있었다. N. 밴 버스키크란 사람은 이렇게 말했다. “직장에서 이 DVD를 틀어주었다. 신경에 거슬렸다. DVD 내용이야 말할 것도 없이 한심했지만, 세뇌당하는 듯한 느낌을 받았다는 게 진짜 문제였다. DVD를 반쯤 보고는 자리를 떠나지 않을 수 없었다.”

 

위의 내용이 필자가 인터넷에서 검색한 내용들이다. 여기에서 필자가 주목하는 것은, ‘긍정적인 사고방식’의 저자 노먼 빈센트 필 목사나이나 ‘긍정의 힘, 잘 되는 자’의 저자 조엘 오스틴 목사 등 소위, 번영신학을 퍼트린 신사도운동계열의 목회자와 같은 일란성 쌍둥이라는 것이다. 그래서 지금은 세계 최대교회를 일군 모 원로목사가 번영신학을 주구장창 외치며 목회성공(?)을 거두었고, 대형교회의 담임목사를 꿈꾸며 부와 명예를 추구하는 수많은 삯꾼목회자들이 그의 뒤를 따라갔다. 세간에 유명한 치유사역자인 모 장로는, ‘낫는다고 선포하면 낫는다’고 외치라는 선포기도와 일맥상통한다.

 

왜 기독교의 목사들이 이런 비성경적인 사고방식을 받아들이고 퍼트리게 되었는가? 이는 미혹의 영에게 사로잡혔기 때문이다. 자신의 꿈, 성공, 자아성취를 위해 간절히 하나님의 도움을 요청하면서 이루어진다는 사실을 믿는 게 믿음이고, 그게 하나님이 당신의 백성에서 주시고 싶어 하는 축복이라는 말은 미혹의 영이 속이는 새빨간 거짓말이다. 자신이 간절히 바라면 우주의 기운이 이루어진다는 말과, 자신이 원하는 꿈이 이루어진다고 철썩 같이 믿는 게 하나님이 응답하시는 믿음이라는 것은 같은 말이다. 이 두 문장의 공통점은 하나님의 뜻이라는 게 없다. 모두 자신이 원하는 것을 이루어주는 주체가 우주의 기운이나 하나님이라는 공급원만 다를 뿐이다. 성경은 인간이 하나님의 피조물이며, 하나님은 자신의 뜻을 이루고 영광을 받으시기 위해 사람을 지으셨다고 선포하고 있다. 그렇다면 하나님은 자신의 뜻에 합당한 것만 응답하실 것이다. 그래서 성경은 육체의 욕심은 하나님과 원수가 된다고 말하며, 자기를 부인하며 그리스도와 함께 십자가에 자신을 못 박는 사람만이 예수님의 제자가 될 것이라고 단호하게 말씀하셨다. 그런데 거꾸로 교회에 와서 하나님의 도움으로 자신의 꿈을 이루며 세상에서 성공하라고 외치는 목사들이 과연 하나님의 종일까? 이들은 양의 탈을 쓴 늑대임에 틀림없다.